مشخصات ظاهری طول کشیم گوشک‌دار ۳۵ سانتی‌متر است. در فصل جفت‌گیری، سر و روتنه آن به رنگ سیاه براق می‌شود و با دو نوار چشمی پهن و طلایی تاج‌مانند، که از چشم‌ها تا پس سر امتداد دارند، به نظر می‌رسد. گردن و پهلوهای این پرنده به رنگ بلوطی و شکم آن به رنگ خاکستری متمایل به سفید است. رنگ سر و تارک در زمستان‌ها قهوه‌ای مایل به خاکستری می‌شود و دو طرف سر و گردن و نیز قسمت پس سر تا خط چشمان سفید رنگو این رنگ سفیئ تا زیر تنه – که به رنگ سفید چرکی است – امتداد می‌یابد. منقار کشیم گوشک‌دار سیاه و نوک آن زرد کمرنگ…